Eficiencia, seguridad y crecimiento – La visión de la AAC para Panamá
Durante la reunión semanal del Club Rotario de Panamá celebrada el 23 de abril, el director general de la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC), Rafael Bárcenas, ofreció una exposición sobre la evolución institucional de la entidad, los desafíos operativos del sistema aeronáutico nacional y los proyectos estratégicos que buscan fortalecer la conectividad aérea y la competitividad del país.
Bárcenas recordó que la aviación civil panameña tiene sus raíces en la creación de la Dirección de Aeronáutica Civil en 1963 y destacó la transformación de esta entidad en la Autoridad Aeronáutica Civil en 2003, otorgándole autonomía administrativa y financiera. Señaló que la misión de la institución es garantizar un desarrollo seguro, ordenado y eficiente de la aviación, consolidando a Panamá como un centro aeronáutico internacional de clase mundial.
Uno de los temas centrales de su presentación fue la creciente demanda operativa del Aeropuerto Internacional de Tocumen. Explicó que la infraestructura aérea enfrenta limitaciones para atender el aumento sostenido del tráfico, por lo que la AAC ha impulsado soluciones enfocadas en la optimización del espacio aéreo y la implementación de aproximaciones paralelas, permitiendo una utilización más eficiente de las dos pistas existentes. Según Bárcenas, estas medidas han generado importantes reducciones en tiempos de vuelo, consumo de combustible y emisiones, sin requerir inversiones comparables a la construcción de una tercera pista.
También destacó avances en el Aeropuerto Enrique Malek de David, donde nuevos procedimientos de aproximación han incrementado significativamente las probabilidades de aterrizaje en condiciones meteorológicas adversas, mejorando la confiabilidad del servicio para pasajeros y operadores. Asimismo, presentó el proyecto de modernización del aeropuerto de Bocas del Toro, que contempla ampliaciones de infraestructura, nuevas áreas operativas y mejoras en los servicios aeroportuarios para impulsar el desarrollo turístico de la región.
En materia de seguridad operacional y cumplimiento internacional, Bárcenas resaltó la implementación del programa One Stop Security (OSS) en Tocumen. Indicó que esta iniciativa permitió a Panamá superar observaciones formuladas por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y convertirse en referente regional en materia de validación de conexiones aeroportuarias. El sistema facilita la transferencia segura de pasajeros en tránsito y ha despertado interés de otros países que buscan replicar la experiencia panameña.
El director de la AAC concluyó señalando que la prioridad de la actual administración es recuperar y fortalecer la credibilidad institucional mediante el cumplimiento de los estándares internacionales, apostando por soluciones técnicas, innovación y planificación estratégica antes que por grandes inversiones en infraestructura que no resulten indispensables.
