VOLUNTARIO DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS ENCUENTRA UNIÓN EN LOS JUEGOS Y EN ROTARY Por Jason Keyser
Cuando era niño en la década de 1950, Ernie Peterson recuerda haber visto los Juegos Olímpicos por televisión. “Me senté allí absolutamente fascinado y pensé: ‘Sabes, sería bueno asistir algún día’”.
Este verano en París, Peterson asistirá a sus sextos Juegos Olímpicos como voluntario. Él es parte de un grupo selecto de devotos que se ofrecen como voluntarios en los Juegos una y otra vez para hacer de todo, desde comprar boletos hasta ayudar a los espectadores a encontrar sus asientos.
Desde 2002, Peterson, tasador de propiedades jubilado y miembro del Club Rotario de Deland (Desayuno), Florida, ha ayudado en los Juegos de Salt Lake City, Turín, Vancouver, Sochi y Río, principalmente como asistente de prensa acompañando a los atletas a entrevistas posteriores al evento. Ha conocido a medallistas de oro, entre ellos la esquiadora Lindsey Vonn, el nadador Michael Phelps y el snowboarder Shaun White, y se maravilló de “su concentración, su intensidad”.
Uno de sus momentos más memorables, sin embargo, fue ver a dos esquiadores en Sochi, Rusia, abrazar a sus madres después de correr cuesta abajo, uno terminando con una medalla de oro y el otro quedando cuarto o quinto, con sus padres igualmente orgullosos. “No se podía saber por la reacción de los padres cuál ganó el oro”, dice. “Fue increíblemente conmovedor”.
Este año, Peterson tiene lo que podría ser su trabajo más dulce hasta el momento: trabajar en la ceremonia de apertura y en los partidos de voleibol de playa al aire libre junto a la Torre Eiffel. Otro poco de suerte: cuando no pudo encontrar un lugar donde quedarse, un compañero rotario se ofreció a hospedarlo. Y esta no es la primera vez; Ha estado con rotarios en otros Juegos Olímpicos y, a cambio, los ha albergado en Florida.
Peterson dice que los Juegos Olímpicos y Rotary tienen mucho en común: intercambio cultural, internacionalidad y el “deseo de hacer algo bueno por el mundo”.
